  Jean Langlais
Date et lieu de naissance :
15/02/1907 à La Fontenelle
Bretagne (Ille-et-Vilaine)
Date et lieu de décès :
08/05/1991 à Paris
France
 Biographie
Jean Langlais est né en 15 février 1907 à Le Fontenelle en Ille-et-Vilaine. Aveugle dès l'âge de deux ans, il étudie à l'Institut des Jeunes Aveugles de Paris, où il apprend le piano, le violon et l'orgue. Il y enseignera plus tard. L'orgue le fera connaître comme l'un des grands organistes du Xxe siècle. Ses maîtres sont illustres (Charles Tournemire et Olivier Messiaen). Il suit aussi des cours de composition dans la classe de Paul Dukas.
Jean Langlais a produit un très grand nombre d'œuvres, surtout des pièces pour orgue et de la musique religieuse. Guidé par une foi chrétienne forte, son répertoire s'en ressent. Treize messes, des motets et des cantates sont à son actif. Il composa aussi quelques œuvres instrumentales et vocales profanes. Il meurt le 8 mai 1991 à Paris.
Émile Renouf, La Veuve de l'île de Sein, 1880, Musée des Beaux-Arts de Quimper |
Style musical
Le style de Jean Langlais est surtout lié à la musique liturgique. Il ne délaisse toutefois pas sa terre natale. Plusieurs pièces font en effet référence à la Bretagne. S'inspirant du légendaire celtique et des cantiques, ses compositions empruntent beaucoup à la musique bretonne. Né près de Rennes (Roazhon en breton), il compose des chansons populaires de Haute-Bretagne. Le nom de ces œuvres autant que leurs emprunts puise dans le fond breton : La "Ville d'Ys", "Complainte de Pontkalleg", "Noël breton", …
A coté de son œuvre religieuse, il compose de nombreuses pièces pour orchestre ou formation de chambre. Malgré certaines pièces difficiles d'abord pour une oreille peu avertie, Jean Langlais s'est surtout attaché à rester abordable tout en innovant, en utilisant des formes harmoniques et rythmiques nouvelles.
Oeuvres principales
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Oeuvres symphoniques et opéras |
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 Essai sur l’évangile de Noël 1934 |
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Hymne d’action de grâces 1934 |
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Pièce en forme libre pour orchestre à cordes et orgue 1935 |
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Suite concertante pour violoncelle et orchestre 1936 |
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Suite pour piano et orchestre 1936 |
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Thème, variation et final pour cuivres, cordes et orgue 1937 |
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Suite bretonne pour orchestre à cordes 1938 |
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Concerto pour orgue et orchestre à cordes 1938-46 |
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Trois Danses pour vent, cymbales, piano et tam-tam 1944 |
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Concerto pour orgue ou clavecin 1948-49 |
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Concerto "Réaction" pour orgue, orchestre à cordes et timbales 1970-71 |
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Oeuvres de musique de chambre |
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Très nombreuses oeuvres pour orgue |
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Ligne pour violoncelle 1897 |
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Suite brève pour flûte, violon, alto 1935 |
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Deux pièces pour flûte et piano 1942 |
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Suite concertante pour violon et violoncelle 1943 |
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Deux pièces pour violon 1951 |
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Sonnerie (Intrada) pour ensemble de cuivres 1961 |
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Choral médiéval pour ensemble de cuivres 1961 |
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Elégie pour dixtuor pour bois et cordes 1965 |
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Petite rhapsodie pour flûte et piano 1983 |
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Vitrail pour clarinette et piano 1987 |
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Oeuvres pour piano et mélodies |
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Suite bretonne pour piano 4 mains 1934 |
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Mouvement perpétuel 1985-86 |
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Oeuvres vocales et religieuses |
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La Ville d’Ys pour soprano et piano |
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Nombreuses pièces vocales religieuses |
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 Cinq motets pour 2 voix de femmes et orgue 1932-1942 |
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Trois motets pour une voix, orchestre et cloches 1943 |
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Au pied du calvaire pour soprano et piano 1947 |
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La Ville d’Ys pour 4 voix mixtes a cappella 1947 |
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Messe en style ancien 1952 |
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Armor pour mezzo-soprano et piano 1952 |
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Missa In Simplicitatee 1952 |
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Trois chansons populaires bretonnes pour 4 voix de femmes a cappella 1954 |
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Messe "Grant Us Thy Peace" 1954 |
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Missa "Salve Regina" 1955 |
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La Passion pour 8 solistes, choeur, orchestre et récitant 1957 |
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Missa Misericordiae Domini 1958 |
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Motet pour un temps de pénitence pour 4 voix mixtes a cappella, 1960 |
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Neuf chansons folkloriques 1960 |
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Deux chansons populaires de Haute-Bretagne pour choeur mixte à 4 ou 6 voix a cappella 1961 |
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Missa "Dona Nobis Pacem" 1962 |
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Messe "God Have Mercy" 1964 |
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Messe "Dieu prend pitié" 1965 |
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Messe "On Earth Peace" 1965 |
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Messe brève "Joie sur terre" 1965 |
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Messe solennelle "Orbis Factor" 1969 |
Liens
Discographie
Bibliographie
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Ombre et lumière, Jean Langlais (1907-1991)
Marie-Louise Jaquet-Langlais
Éditions Combre 1995 |
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